Guida Riga

Riga è la capitale della Lettonia, una capitale vasta, rispetto al numero di abitanti della piccola Lettonia: infatti, oltre un terzo della popolazione vive a Riga. Ma non te ne renderai conto durante i fine settimana estivi quando tutti lasciano la capitale per dirigersi verso le loro case vacanza in campagna!

Cenni storici su Riga

La storia della città iniziò nella seconda metà del XII secolo, quando arrivarono mercenari, missionari  e mercanti tedeschi. Nel 1158 stabilirono un avamposto per il commercio con i baltici nel'area che sarebbe diventata Riga. Nel 1201 il vescovo di Livonia appena proclamato, sbarcò a Riga e istituì i Cavalieri Teutonici. Nello stesso anno, Riga divenne ufficialmente una città, che vide la popolazione intera convertirsi al cristianesimo.

Con la Riforma nel XVI secolo, Riga, la Livonia e la Prussia si convertirono al protestantesimo. La città ha continuò a fungere da porta d'ingresso per i commerci con le tribù baltiche e la Russia. Riga passò quindi sotto il Commonwealth polacco-lituano e con i nuovi sovrani arrivò anche la nuova religione, ma i lettoni, ora completamente protestanti, respinsero l'antico cattolicesimo romano dal Commonwealth e durante la guerra dei trent'anni Riga fu difesa dal re di Svezia.

La guerra russo-svedese del 1656-1658 vide i russi tentare di invadere Riga. Tuttavia, la città si difese bene e i russi furono fuori fino al 1710 quando Pietro il Grande riuscì a invadere e annettere Riga all'impero russo. Rimase una città portuale di grande prestigio per l'impero fino alla prima guerra mondiale. Finalmente, dopo oltre 700 anni di dominio tedesco, svedese e russo, la Lettonia dichiarò la propria indipendenza il 18 novembre 1918. Riga prosperò e sviluppò un sistema democratico parlamentare di governo con il lettone come lingua ufficiale. Tuttavia, la seconda guerra mondiale fece capitolare tutto; Stalin fece un losco accordo con Hitler, e i sovietici occuparono e annessero la Lettonia nel 1940. Tra il '41 ed il '44 Hitler continuò a reclamare questo Paese, l'armata rossa alla fine ebbe la meglio e lo conquistò; sebbene il 1945 fosse la fine degli orrori della guerra, il tiro alla fune tra le due superpotenze aveva causato ingenti danni alla Lettonia. La popolazione ebraica di Riga fu devastata, centinaia di migliaia di lettoni furono uccisi e migliaia rimasero in esilio in tutto il mondo. In breve, la Lettonia perse un terzo della sua popolazione, e perse anche la sua indipendenza per diventare ufficialmente parte della Repubblica Sovietica. L'occupazione sovietica ha indubbiamente cambiato l'architettura di Riga, insieme ai suoi dati demografici. Ci furono deportazioni di centinaia di migliaia di "collaboratori nazisti" lettoni in Siberia e migliaia di russi e non lettoni da altre repubbliche sovietiche si trasferirono a Riga. Nel 1975, meno del 40% degli abitanti di Riga era di etnia lettone. Con il crollo dell'Impero sovietico nei primi anni '90, la Lettonia ha conquistato ancora una volta la sua indipendenza e oggi il paese è membro a pieno titolo dell'Unione Europea.

Cose fare a Riga

Il mercato centrale di Riga è uno dei più grandi d'Europa, e sfrutta giganteschi hangar lasciati dall'esercito tedesco dopo la prima guerra mondiale. È pieno di prodotti locali dal pesce in salamoia al pane nero, e ancora bacche e funghi delle foreste. La città è anche piena di architettura Art Nouveau, specialmente lungo Alberta Street. Quasi interamente progettato dal genio dell'Art Nouveau Mikhail Eisenstein e suo figlio, Sergei Eisenstein, un regista e uno dei fondatori del cinema moderno.

Ne centro storico di Riga puoi ammirare edifici ed architetture del periodo medievale, elementi architettonici che sono protetti dall'UNESCO come patrimonio mondiale. Sarà piacevole trascorrere un pomeriggio facendo shopping e rilassandoti nei caffè e nelle romantiche stradine di ciottoli. Puoi ammirare i campanili delle chiese e scoprire gemme architettoniche come la Casa dei Comedoni e la Chiesa di San Pietro, che offre panorami mozzafiato da una piattaforma panoramica a 72 metri di altezza. Per uno sguardo alla storia sovietica di Riga, l'ex quartier generale del KGB mostra la turbolenta e tragica storia della Lettonia del XX secolo. Ospitato in un edificio in cui molte persone sono state imprigionate durante l'occupazione sovietica, sono disponibili visite guidate delle celle. La storia di Riga e delle sue varie occupazioni è anche ben documentata nell'eccellente Museo delle occupazioni. AI lettoni piace trascorrere le serate in compagnia con drink e  musica, qui a Riga puoi trovare bar, discoteche e birrerie all'aperto. Uno dei luoghi più suggestivi è il Folk Club Ala, ospitato in una cantina medievale che ospita gruppi folk, offre una ricca cucina lettone e un sacco di birre e vodka locali. Se preferisci qualcosa di più raffinato, vai alla Lettvian National Opera and Ballet per godere di uno spettacolo a prezzi abbordabili. Il bianco edificio neoclassico e i giardini circostanti meritano una visita durante il giorno.

Spiagge nei dintorni di Riga

Con oltre 500 km di costa, la Lettonia ha tantissime spiagge: da spiagge per feste a spiagge sabbiose dove startene tranquillo. La spiaggia di Vecaki si trova nella vecchia zona di pesca ed è una delle spiagge più famose di Riga. Puoi camminare sulla spiaggia sabbiosa fino al frangiflutti sulla riva destra del fiume Daugava, prendere l'autobus numero 24 o il treno da Riga Central alla spiaggia di Vecaki. La stazione balneare di Jurmala è a soli 30 minuti di treno da Riga e ha chilometri di costa frastagliata di pini e un'architettura unica in legno. Diverse sezioni di Jurmala - Majori, Dzintari, Bulduri, Dubulti e Jaunkemeri hanno ricevuto la Bandiera Blu, a dimostrazione del fatto che la spiaggia è pulita, sicura e ben attrezzata. In diverse località, la spiaggia è accessibile a persone con bisogni speciali.