I Caraibi olandesi - noti anche come Indie occidentali olandesi - sono isole coloniali dell'Impero olandese e del Regno dei Paesi Bassi. Si trovano nell'arcipelago delle Piccole Antille, nel Mar dei Caraibi. I Caraibi olandesi comprendono attualmente le isole di Aruba, Curaçao, Sint Maarten, Bonaire, Sint Eustatius e Saba. Il termine Paesi Bassi caraibico è usato per descrivere tre isole: Bonaire, Sint Eustatius e Saba, considerati comuni olandesi speciali dal 2010.

Stesso paese, geografia diversa ...

Da un punto di vista geografico, i Caraibi olandesi possono essere divisi in due gruppi: le isole ABC (Aruba, Bonaire e Curaçao) e le isole SSS (Saba, Sint Maarten e Sint Eustatius). Le isole condividono molte caratteristiche per via  della loro vicinanza, ma i due gruppi sono molto diversi dal punto di vista geografico. In effetti, le ABC si trovano a circa 30 km dalla costa occidentale del Venezuela, quasi al confine con la Colombia; mentre gli SSS si trovano a circa 260 km a est delle coste orientali di Puerto Rico. Tra i due arcipelaghi, ci sono circa 1.000 chilometri del Mar dei Caraibi.

Le isole ABC sono più estese e più piatte rispetto alle SSS. Ad esempio, Curacao misura 444 chilometri quadrati e ospita il punto più alto delle isole ABC, Christoffelberg, a 372 metri di altezza. Al contrario, le SSS sono molto più piccole, ma hanno diverse colline più ripide. Saba misura solo 13 chilometri quadrati e ospita il Monte Scenery, un vulcano e il punto più alto di tutti i Caraibi olandesi a 887 metri. Inoltre, la posizione dei due arcipelaghi influenza molto il loro clima: le ABC sono molto secche e soffrono di una mancanza di piogge stagionali, mentre le isole SSS hanno un clima tropicale con piogge continue. Anche le isole SSS sono periodicamente colpite dagli uragani, mentre sulle isole ABC questo tipo di eventi si verificano solo ogni 30 anni circa.

Willemstad: un’ Amsterdam tropicale

Uno dei monumenti coloniali più impressionanti di queste isole è la storica città di Willemstad, la capitale di Curaçao. Presenta case in tonalità pastello in stile olandese del XVI e XVII secolo. Oranjestad, la capitale di Aruba, è anche ricca di architettura olandese in stile Amsterdam. Mentre passeggi attraverso questi splendidi centri storici, ti senti come se fossi ad Amsterdam fino a quando non ti accorgi che sei ad una temperatura di che è di 30 ° e sei sulla buona strada per la spiaggia!

Maho Beach, a Sint Maarten, ha probabilmente l'aeroporto più stravagante del mondo! Probabilmente se vedi una foto di questo aeroporto, puoi solo pensare che sia stata ritoccata con photoshop! Quando arrivi sembra di atterrare sulla spiaggia, bellissima e con acque cristalline certo, ma pur sempre su una spiaggia! In pratica la 

pista dell'aeroporto è a pochi metri di distanza! e non si tratta nemmeno di un piccolo aeroporto, è l'aeroporto internazionale dell'intera Sint Maarten, con regolari aerei a lungo raggio che atterrano e decollano proprio sopra la tua testa! Tutto ciò segue le normative locali e, sorprendentemente, il rumore non è così insopportabile come si potrebbe pensare!

Fenicotteri e farfalle in Aruba

Quando visiti Aruba, assicurati di non perdere l'Isola  Renaissance Private Island.. Le sue bellissime spiagge non solo hanno acque cristalline ma sono anche circondate da fenicotteri! Che spettacolo vederli mentre prendi il sole! Avrai la rara opportunità di camminare e nuotare con questi animali straordinariamente belli. L'isola, come suggerisce il nome, è privata e ospita il Renaissance Aruba Hotel. Gli ospiti dell'hotel hanno libero accesso all'isola, mentre altri turisti possono acquistare un pass giornaliero per circa € 100 a persona. Un'altra cosa da ricordare è che, mentre i bambini sono ammessi sull'isola, non sono ammessi nell'area di Flamingo, rendendo questa bellissima esperienza ancora più romantica per le coppie!

Palm Beach è un altro posto da non perdere ad Aruba, in quanto ospita una fattoria di farfalle. Una visita alla fattoria è un incontro ravvicinato con la natura al suo meglio. Questo giardino tropicale brulica di farfalle di ogni specie e colore e ti farà girare la testa. La fattoria ti permette di osservare il ciclo vitale di queste creature dall'uovo alla larva, alla crisalide e infine alla farfalla. Assicurati di arrivare la mattina presto per vedere le farfalle emergere dalle loro crisalidi e spiccare il loro primo volo. La fattoria offre una visione unica della vita di una farfalla e, ovviamente, una fantastica opportunità fotografica!

Traghetti per i Caraibi Olandesi

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NetFerry: un mare di traghetti